지역의 한 마을에 이장의 공적비를 세워 고향을 사랑하는 애틋함을 전하고 있어 훈훈함을 자아내고 있다. 자손대대로 영광스런 그 주인공은 바로 우곡면 도진마을의 박돈헌 이장이다.
수년전부터 주민과 출향민들이 이장의 공적을 표해야 된다고 하여 올해 초, 마을 반장들이 발의하여 2천1백만원을 모금을 한 결과 공적비를 세우게 된 것이다.
박돈헌 이장은 우곡에서 태어나 초등학교를 마치고 객지에서 고등학교를 졸업 후, 군 만기전역을 했다. 그 후 대구에서 직장생활을 하다 젊은 나이에 귀향해 홀로 계시는 어머님을 모시던 중 93년도에 처음 마을 이장을 맡으면서 티 나게 일에 열중하며 또 신 사고와 도시 기업식의 추진으로 마을을 변화시키기 시작했다.
마을회관을 정비하고, 마을 부지를 확장 매입시키며, 공원을 조성하고, 고령군 최초로 여자 노인회관을 만들고 마을 목욕탕도 만들었다. 그 속에서 도진을 무릉도진화 시키며 마을공원과 도로 등에 복사나무와 많은 종류의 나무들을 심기 시작했다.
93년에서 98년까지 6년간 이장직을 수행할 때 항상 마을과 문중을 연계시키며 무릉도원과 같은 아름다운 도진 만들기 위해 뚜렷한 이상을 갖고 기초를 놓았다.
그 의욕은 97년도 경상북도지정 유일의 “忠孝마을”을 지정받는 계기를 이루어 냈다. 또 의욕이 넘쳐 한때 마을을 어렵게 만들어놓기도 했고 연이은 IMF여파 땐 주민의 원성을 받기도 하였고 본인도 많은 어려움에 처했다. 그 어려움의 시기에는 보학과 사서에 열중하는 배움으로 이제는 문장의 경지에까지 어르렀다.
2015년 자진해서 다시 이장을 맡으며 무릉도진을 완성시켜 가는 열정은 국가 공모사업인 권역사업을 추진시켜 “무릉원”을 만들어 오늘과 같이 도로변과 마을 구석구석에 상징적인 복사나무로 마을을 공원화시켰다.
또 이장은 우곡면 진입 국지도 67호선 선형개량을 위하여 추진위원회를 만들어 거듭되는 탄원으로 강변로를 만들어 새로운 우곡의 미래도 펼쳐냈다.
박돈헌 이장은 “항상 마을이 문중이며, 문중이 마을이고” “마을은 역사가 있고, 미래가 있는 마을”을 병행해야 됨을 강조하며 시행에 옮기니 역사에는 문연재를 비롯한 재실과 문중사를 정립시키고 유물관을 만들고 마을을 살다간 도진인의 사진관을 만들어 선현들이 이루어 놓았던 옛 도진의 위상을 되찾도록 만들었다.
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현재는 이불세탁소 목공소, 장유마을을 만들어 주민의 편의와 화합에 앞장서고, 미래를 살아갈 후손을 위해서는 나무를 심어야 된다는 의지로 오늘도 열심히노력하고 있다.
항상 긍정적이고 낭만적인 마인드로 눈만 뜨면 무릉원 사무실에 나와서 연구하고 정리하고 청소하고 잔디밭에 풀 뽑는 성실함은 남이 모방할 수 없는 애향심의 소유자다.
지난 세월에 또 기미년 만세운동의 궐기를 선양시켜 민중봉기의 “만세광장”을 만들어 역사의 장을 만드는 뚜렷한 아이디어를 창출시키기도 했다.
이토록 역사의 현재와 미래가 공존하는 마을을 만드니 고령군과 경상북도에서 제1의 아름답고 청결한 마을로 수상받아 주민의 자부심과 화합을 이끌어냈다.
그동안의 노고에 군수, 도지사, 행정안전부장관, 환경부장관, 국무총리 유공자상 등 많은 상을 수상했다. 이 노고의 보답에 도진마을 주민들이 뜻을 모아 공적비를 세우게 된 것이다. 이상희 기자
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입력 : 2024년 04월 22일
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