[고령군민신문=이상희기자] 경북 고령군 성산면 득성리에서 고령의 대표 봄 제철 과일인 ‘파파야 멜론’이 올해 첫 수확을 시작하며 본격적인 출하를 알렸다.
이번 첫 출하의 주인공은 고령군 성산면 득성리 34번지에서 멜론 농사를 짓고 있는 허정원(51세) 농가이다. 지난 겨울의 추위를 이겨내고 정성껏 길러낸 파파야 멜론을 3월 4일 처음으로 수확하며 고령 멜론의 우수성을 다시 한번 증명했다.
올해 첫 수확의 기쁨을 안은 허정원 씨는 "유난히 기온 변화가 심했던 겨울이었지만, 철저한 병해충 관리와 정성으로 예년 못지않은 고품질의 멜론을 수확하게 되어 매우 기쁘다. 전국 소비자들이 고령 파파야 멜론을 통해 가장 먼저 봄의 맛을 느끼셨으면 좋겠다."고 말했다.
군 관계자는 “어려운 여건에도 때 이른 수확으로 고생한 농가의 땀흘린 노력을 격려하며, 첫 출하를 기점으로 본격적인 멜론 시즌이 시작됨에 따라 지역 농가 소득 증대와 브랜드 가치 제고를 위한 홍보에 최선을 다하겠다.”라고 밝혔다.
파파야 멜론은 타원형 모양에 초록색 줄무늬가 있는 것이 특징으로 참외의 아삭함과 멜론의 달콤함을 동시에 느낄 수 있는 이색적인 맛으로 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 고급 과일이다.
특히 고령군 성산면 지역은 풍부한 일조량과 비옥한 토양 조건을 갖추고 있으며, 59농가에서 시설하우스 782동, 51ha에 달하는 면적을 재배하고 있어 전국에서도 최고 품질의 멜론 생산지로 손꼽힌다.
이번 첫 출하는 지난해 “2025 고령 대가야 멜빙축제”가 성황리에 개최되며 고령 멜론의 우수성을 전국에 알린 이후 맞이하는 첫 수확이라 고령 멜론의 브랜드 가치가 올해도 그 명성을 이어갈 것으로 기대된다.
고령 파파야 멜론은 온라인 쇼핑몰, 대형 마트 등을 통해 전국 소비자들의 식탁에 오를 예정이며, 파파야 멜론 첫 출하를 시작으로 본격적인 양구, 하미과, 백자 멜론 시즌이 시작됨에 따라 다양한 종류의 멜론이 소비자를 찾아갈 예정이다. 이상희기자
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입력 : 2026년 03월 05일
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